Os Ancestrais das Aves

Queres saber de onde vieram as aves que conhecemos hoje em dia?
Então prepara-te para uma fascinante viagem à história dos mais charmosos seres vivos do reino animal!

Tal como todos os seres vivos que habitam o nosso planeta, as aves atuais não apareceram na terra tal como as conhecemos.
Os primeiros seres vivos que deram origem às aves sofreram uma evolução ao longo dos anos até às formas atuais.
Esta evolução é influenciada por muitos fatores e estudada pelo ramo da ciência denominado Paleontologia.

Mas afinal… de onde vêm as aves? 

Conhecer a ancestralidade das aves não é tarefa fácil, porque não existe um registo abundante de fosseis. As aves possuem ossos ocos (pneumáticos), ao contrário dos mamíferos que têm medula. Este pormenor parece facilitar a sua decomposição, não permitindo que estes cheguem a fossilizar.

Os estudos apontam para a existência de certas analogias entre as aves e uma linhagem de dinossauros, os Therapoda. Entre estas semelhanças, imaginem, estão mesmo os ossos pneumáticos.

Existiu, no entanto, um grupo à parte, os Coelosauros que tinham mesmo o “osso da sorte”, aquele ossinho que procuramos quando comemos frango e que puxamos até partir, na esperança de ficarmos com a maior parte. Na verdade, não é um osso e sim a fusão de dois ossos, muito particulares das aves.

Porque falamos de ossos?

Mas se a característica mais singular das aves são as penas porque falamos dos ossos?

Porque só em 1996 foi encontrado um fóssil de dinossauro com penas. Atualmente já se conhecem várias espécies de Coelosauros que, apresentavam estruturas semelhantes às penas, ainda que não fossem usadas para voar. Isto ajuda, sem dúvida, a sustentar a teoria de que as aves evoluíram a partir destes dinossauros.

Embora não exista unanimidade científica, tanto quanto se sabe, até ao momento, a ave mais primitiva corresponde ao Archaeopteryx, um dinossauro que terá tido a capacidade de voar, possuindo as penas dispostas de forma muito semelhante às aves atuais e que acabou por ser extinto há aproximadamente 150 milhões de anos, no final do Jurássico.

A partir daí, muitas espécies surgiram que, evoluindo ao longo dos tempos, deram origem à vasta variedade de formas e cores, mas também sons, comportamentos, distribuições e outras adaptações que compõem as cerca de 10.000 espécies que existem atualmente no mundo.